Ποιες είναι οι ενδείξεις ότι ένας μεγαλύτερος ενήλικας χρειάζεται βοήθεια;

Το γήρας αποτελεί φυσική συνέχεια της πορείας μας. Το γεγονός και μόνο ότι αποτελεί φυσική συνέχεια μας δείχνει ότι δεν πρόκειται για κάτι παθολογικό. Ναι, υπάρχουν μη αναστρέψιμες σωματικές, συναισθηματικές και γνωστικές αλλαγές που ενδέχεται να έχουν ποικίλες επιπτώσεις σε ψυχολογικό, οργανικό και κοινωνικό επίπεδο. Ωστόσο, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι οι αλλαγές αυτές από μόνες τους δεν επηρεάζουν την λειτουργικότητα του ατόμου. Ενδεχομένως, οι μεγαλύτεροι ενήλικες να χρειάζεται να ανακαλύψουν τεχνικές αντιστάθμισης των απωλειών, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι βιώνουν κάτι παθολογικό. Αντιθέτως, υπάρχουν περιπτώσεις που ορισμένα γεγονότα και αλλαγές που εμφανίζονται δευτερογενώς πλήττουν την καθημερινή λειτουργικότητα και υποβαθμίζουν την ποιότητα ζωής του μεγαλύτερου ενηλίκου. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το πιο πιθανό είναι ότι το άτομο χρειάζεται βοήθεια στην φροντίδα του. Αυτό που είναι βαρύνουσας σημασίας είναι το εξής:

ο στόχος της παροχής βοήθειας είναι η ενίσχυση της ανεξαρτησίας και της ευημερίας και όχι η αύξηση του αισθήματος εξάρτησης!

Ορισμένες ενδείξεις ότι το άτομο χρειάζεται βοήθεια:

Ο εντοπισμός των ενδείξεων προκύπτει από την παρατήρηση της καθημερινότητας του μεγαλύτερου ενηλίκου τώρα συγκριτικά με το παρελθόν.

• Μη τακτοποιημένο ή βρώμικο σπίτι
• Παραμέληση μπαλκονιού ή αυλής
• Επισκευές που δεν γίνονται στο σπίτι: π.χ. χαλασμένα ντουλάπια, διαρροή σε κάποια βρύση κτλ.
• Μη ρύθμιση οικονομικών υποχρεώσεων ή ασυνήθιστα λάθη
• Παραμέληση προσωπικής υγιεινής: π.χ. ξύρισμα, κούρεμα, μπάνιο, βοηθήματα ακοής, γυαλιά κτλ.
• Παραμέληση εμφάνισης
• Παραμέληση ιατρικών ραντεβού
• Αλλαγές στην διατροφή ή απώλεια όρεξης
• Ενδείξεις αφυδάτωσης
• Μη επαρκή τρόφιμα, άδεια ντουλάπια, προϊόντα που έχουν λήξει
• Κοινωνική απόσυρση: π.χ. παραίτηση από δραστηριότητες και χόμπι, δεν έχει συχνή επικοινωνία με φίλους ή οικογένεια
• Ανεξήγητοι μικροτραυματισμοί
• Σύγχυση και αλλαγές στην διάθεση
• Ιατρικές διαγνώσεις: μια ιατρική διάγνωση ενδέχεται να επιφέρει αλλαγές στην καθημερινότητα, νέες απαιτήσεις που να δυσκολεύεται να διαχειριστεί μόνο του το άτομο

Ενδεικτικές πηγές:

• “What are the signs that an aging parent needs help?” https://www.nia.nih.gov/health/what-are-signs-aging-parent-needs-help
• “10 Signs an elderly person needs help”: https://seniors.lovetoknow.com/aging-health/ten-signs-elderly-person-needs-help